ØSTENS ASSYRISKE KIRKE bekender sig til den ”NICEIANO – KONSTANINOPOLITANSKE TROSBEKENDELSE”, som formuleredes ved det første og andre koncilier, og kaldes for EN KIRKE, HELLIG, KATOLSK OG APOSTOLSK.

*ANTIOKIA: Nordsyrisk oldtidsby, grundlagt ca. 300 f.kr. af Seleukos 1. og opkaldt efter dennes fader Antiochos. Seleukidernes hovedstad til 64 f.kr. blev med ½ million indbyggere Romerrigets tredjestørste by og statsholderresidens. Paulus grundlagde her den første kristne menighed blandt ikke-jøder; fra 4. årh. sæde for patriarken af Antiokia.

ØSTENS ASSYRISKE KIRKE tror på EN GUD, DEN HELLIGE TREENIGHED, FADER, SØN og HELLIGÅND, og på JESUS KRISTUS, fuldkommen GUD og fuldkommen MENNESKE, to naturer og to ”QNOME” hypostaser i EN PERSON og på KRISTI fødsel af JOMFRUEN, på DÅBEN og på HELLIGÅNDEN som udgår af FADEREN.

 ADMINISTRATIV STYRELSE.

Kirken er spredt over mange dele af verden og har sine rødder i mange folkeslag med forskellig udvikling, hensigter og racer, som bevarer deres tro og sprog. Den findes i østlande og vestlande, i USA, Indien, Australien og Europa.

Den er inddelt i biskopstifter, hvilke alle har en biskop som leder. PATRIARKEN er den øverste blandt jævnbyrdige biskopper. Han præsiderer over Synoden*, stadfæster love og vier ærkebiskopper og biskopper til kirkens styrelse i nærvær af den hellige Synodes medlemmer. Den nuværende patriark er MAR DINKHA DEN FJERDE Katholikos, patriark over verdens assyrer og den 120. på listen over tidligere patriarker. Kirken er stærkt knyttet til patriarksædet i SALIK-KATISPON nu i Irak, trods vanskeligheder som er forbundene med forsøg på at føre patriark-sædet tilbage til dets oprindelses plads.

                    Irak                            

Dets overhoved er Metropolit Mar Giwargis Sliyo, som assisteres af Mar Youssef Sarkis, biskop i Bagdad. Det er den østens assyriske kirkes største bedrift, eftersom beliggende på moderkirkens oprindelsesplads. Stiftet har 450.000 medlemmer, som bor i Bagdad, Kirkook, Nineve, Arbaello, Basra, nord regionen og i byerne som tilhører bjergområdet: DET GAMLE ASSYRIEN.

Antal kirker: 45

Antal præster: 45 + et antal diakoner. 

 INDIEN

Østens assyriske kirke har gjort opmærksom på sin tilstedeværelse lige siden det første kristne århundrede som følge af apostlen Tomas’ forkyndelse. Østens assyriske kirkes apostle grundlagde kirken hvor som helst Evangeliet blev modtaget. I Indien øgedes antallet af troende og kirken blomstrede i høj grad indtil portugisernes ankomst. Siden skete en tilbagegang, antallet af medlemmer mindskedes og i dag er tallet opgjort til bare 30.000, medlemmer som bor i Kaharar Trijoz. Kirkens overhoved er ærkebiskop Dr. Mar Aprem Mooken.

Antal kirker: 9

 Antal præster: 52

*Synode: Kirkens øverste ledelse.  

Østens assyriske kirke i Syrien udviklede sig i år 1933, som følge af en emigration af kirkemedlemmer fra Irak, efter en revolution mod regimet, som mislykkedes. De har erhvervet syrisk statsborgerskab og bor i dag langs flodbredden Al-Khabour. Antal byer: 34. De troende, som beløber sig til 150.000, arbejder med jordbrug: hvede og bomuldsdyrkning.

Bispesædet er i Hassakeh, under ledelsen af biskop Mar Aprem Nathneyel,

Antal kirker: 33

Antal præster: 16

Østens assyriske kirke i Australien konsoliderede sin tilstedeværelse siden slutningen af 1960´rne. Takket være indvandringen af assyriske kristne til byerne Sydney og Melbourne. Deres antal er ca.30.000 og de bliver stadig flere, som følge af fortsat indvandring.

Kirken i Australien ledes af ærkebiskoppen Mar Meleess Zaia, siden oktober 1984.

Antal kirker: 2

Antal præster: 5 

USA

Medlemmer af  østens assyriske kirke har siden 1914 uafbrudt emigreret til USA og gør det stadig. På det sidste har mange som ønskede emigration draget nytte af den lov, som tillader emigration for dem som ønsker at blive forenet med slægtninge og derigennem holde sammen på familierne. 

Dette bispestifte, som ligger på 2. pladsen hvad angår størrelsen af medlemstallet, er opdelt i to stifter:

Chicago stift: Dets sæde er Chicago og omfatter menighederne i  New York, New Burhen, Flint, Michigan, Kiri Indiana, Arkansas og Washington DC.

 Biskop er Mar Aprem Khamis.                  

 Medlemmerne i USA beregnes til 180.000.

Antal kirker: 9

Antal præster: 15                   

California stift : Dets sæde er i Modesto. Dette stift grundlagdes af den hellige Synode ved dens sammenkomst i Chicago den 14. oktober 1984. Det omfatter Modesto, Torlok, San Jose, San Francisco, Sacramento, Seattle, Washington og Texas.     

Biskoppen  er Mar Awa.  

Antal kirker:  8 

Antal præster: 7 

BISKOP Mar Emmanuel

Antal medlemmer: 6000

Antal kirker:2   

Dette bispestift lyder direkte under patriarken Mar Dinkha. Han var selv biskop af dette stift inden han af den hellige Synode valgtes til patriark i oktober 1976.

Dette stift omfatter: Teheran og Ormya, med sine gamle assyriske kirker, som Jomfruens kirke fra 100-tallet, Mar Sarkis kirke og Mar Bachus kirke fra 200-tallet.

Medlemmernes antal beregnes til 45.000.

Antal kirker: 18

Antal præster: 8 

Emigrationen til Libanon har fortsat siden 1914 og første verdenskrig. Den finder stadig sted fra Syrien og Irak.

Assyrerne i Libanon er opgjort til 5000.

Leder er ærkebiskop Mar Meelis  Ishaya.

Antal kirker: 2

Antal præster: 2 

EUROPA

 Stiftet grundlagdes af Synoden ved dens møde i Chicago den 15. oktober 1984. Dette stift omfatter: England, Tyskland, Sverige, Danmark, Holland, Belgien, Østrig, Grækenland og Frankrig.   Stiftets overhoved er biskop Mar Odisho Oraham i Sverige/Stockholm.

Antal medlemmer: 13.000

Antal menigheder: 15

Antal kirkebygninger: 5

Antal præster: 12 

Østens assyriske kirke lider under forskellige problemer: i virkeligheden har den siden sin begyndelse aldrig slået rod i noget bestemt land. Dens medlemmer tvinges hvert århundrede til at emigrere pga. forfølgelser og massakre. Den fortløbende emigration fra et land til et andet har berøvet kirken alle dens ejendomme, for så snart den etablerer sig i et land, må den på ny emigrere for at undgå forfølgelser, og har således mistet ejendom og besiddelser.                                 

Selvom assyrerne var og er kristne, forsøgte erobrerne ofte på forskellige måder at vende de troende fra denne kirke og omvende dem til deres forskellige religioner.

Det samme gjorde missionærerne fra forskellige kirker i vesterlandene, som assyrerne stolede på og regnede som brødre i Kristus, men desværre udnyttede missionærerne assyrernes situation i slutningen af 1800 og begyndelsen af 1900, til at omvende de hjælpeløse assyrere til deres egne trosretninger.

Dette faktum tillige med forfølgelserne har tvunget den assyriske kirke til at flytte patriarkal sæde fra Salik – Katispon (Madeen, Babel), til Arbel (Arbaa – ello): og derfra til Kochanes i de assyriske bjerge i det nuværende sydlige Tyrkiet.

I disse svære og følsomme tider, mistede den assyriske kirke alle sine ejendomme, såsom kirker, klostre, skoler, mens deres skoler  500 og 600 tallet og århundreder derefter blev betragtet som de fornemste skoler i verden, nemlig skolerne i Nassibeen og Orhay.

I de assyriske bjerge (Hakari) blev kirkens fader tvunget, til at oprette et arveligt patriarkembede (indenfor samme familie), for at beskytte den resterende del af de troende. Denne tradition er blevet fulgt gennem 600 år, frem til 1975, da patriark Mar Shimoun XXXIII blev dræbt i USA. Han var den sidste patriark fra en og samme familie. Den hellige Synode samledes i London og valgte den 17. oktober 1976 Mar Dinkha den 4. til patriark, og satte dermed punktum for det arvelige patriarkat.

Eftersom denne kirke stadig er forfulgt, lider den i dag mange økonomiske og sociale problemer, deriblandt besværligheder med at grundlægge skoler, klostre og kirker. Kirkens eneste indkomst er kontingent fra medlemmer og gaver fra de mest velhavende. Stillet i en sådan situation gennemlever kirken en tid hvor det gælder om at undervise troende i troen, eftersom den savner teologiske skoler i de forskellige bispestifter.

På det sidste er der grundlagt skoler i Bagdad (Irak) og Chicago (USA) i lighed med beslutninger som blev taget i 1984 af den hellige Synode. En del af præsterne blev sendt til Rom for at studere.

Emigrationen er stadigvæk et akut problem og er en følge af to årsager:

Spred mellem Nordamerika og Australien er de assyriske familier blevet splittet i to dele. Med henvisning til dette faktum har myndighederne i disse to lande, udarbejdet en mulighed for genforening af familierne. Dette forhold har opmuntret til en fortsat emigration.

Medlemmer som stadig er tilbage i hjemlandet, lever derfor i frygt for at familiemedlemmer og slægtninge skal udvandre og lade dem tilbage. Som følge af denne pressede situation tvinges mange til at begive sig til Grækenland for at blive registreret hos emigrationsmyndighederne og på den måde gøre det muligt for dem at forene sig med deres slægtninge i Amerika og Australien. 

På grund af alle disse besværligheder med omflygtning og emigration, befinder assyrerne i Mellemøsten sig under en konstant trussel om familiens sammenbrud.

Medlemmer af østens assyriske kirke er som nation assyrer, et folk og et sprog. De må udholde alle slags direkte og indirekte forfølgelser, og for at bevare deres identitet som folk og kirke, har mange lidt martyrdøden. Deres unge har ingen ret til at tiltræde poster indenfor hæren, politiet, sikkerhedstjenesten eller diplomatiet. I et araberland tvinges de til at kalde sig kristne arabere, men assyrerne – som kirke og folk – har værget sig mod dette og protesteret stærkt mod benævningen, og var rede til at ofre sig for sine rettigheder. Til sidst tvinges regimet tilbage.

Assyrerne anser sig først og fremmest for at være kristne og derefter assyrer, disse to kendetegn understreges samtidig i deres traditioner og overbevisning, indenfor kirken og i det daglige liv. Man accepterer ingen kompromiser angående dette, for disse to kendetegn indgår i selve deres eksistens som et folk og en civilisation, som har betydet meget for verdens civilisation i alt, som kemi, fysik, astronomi, teologi osv. Denne kirke, som har været udspredt over hele verden, fra Cypern i vest til Kina og Tibet i øst og som dens missionærer underviste Evangeliet og folket i Treenighedens navn for at vinde sjæle til Guds rige, og havde 90 millioner medlemmer, af forskellige folkeslag og som grundlagde kirke,  Marco Polo sagde: Det er ikke mærkeligt hvor den kirke findes, men mere mærkeligt hvor den ikke findes.  Det er beklageligt at dette folk i dag befinder sig i armod: en assyrer er det han ejer.

 Der findes forskellige kræfter som forsøger at udrydde assyrerne, som kirke og folk, MEN DE LEVER….